2026年世界杯在墨西哥城的阿兹特克球场揭幕，东道主墨西哥以2-0战胜了南非。开幕式邀请了夏奇拉、J Balvin等大牌歌手，点燃了八万多名观众的热情，但比赛本身却未能延续开幕式的精彩，不少老球迷和专家对场上的表现表示失望。
比赛过程显得漏洞较多，南非队的发挥尤其受到诟病。墨西哥的首粒进球来自对方后场一次明显失误——南非球员西托莱的一脚传球直接送给了对方前锋。此后南非队频繁出现低级错误，情绪也较为急躁，比赛中有两名球员因粗暴犯规被罚下场，整体技战术水平与对手存在明显差距。
有评论员直言，更喜欢开幕式的表演多过这场比赛，认为墨西哥全场掌控比赛节奏，而南非则远未达到同一水准。早在2017年，国际足联主席因凡蒂诺就提出将世界杯参赛队伍从32支扩大到48支，官方理由是让更多国家有机会参加决赛圈，但扩军也意味着更多比赛场次和更高的转播与赞助收益。
然而，本届揭幕战暴露了扩军带来的隐忧。一些评论员警告，随着参赛队伍增多，实力不足的球队被带入大赛，可能导致更多观赏性差、悬殊明显的对抗，比赛质量下降。有人形容这些新入围的球队更像业余水平，而非顶级职业队伍。
更令人担忧的是，因凡蒂诺还在讨论将2030年世界杯进一步扩大到64支球队。对此有主持人调侃，如果真的扩到64支，那世界杯恐怕更像“永久预选赛”。对于那些熬夜追看比赛的球迷来说，若接下来赛事多数是单边且充满低级失误的比赛，这次扩军后的世界杯难以交出令人满意的答卷。
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